A história da corretagem do RMS Titanic é um dos episódios mais emblemáticos da história do mercado de seguros mundial e demonstra a força histórica da Willis (hoje parte da Willis Towers Watson / WTW).
No início do século XX, as companhias de navegação competiam para construir transatlânticos cada vez maiores, luxuosos e rápidos. Em 1912, a White Star Line preparava o lançamento da sua maior joia: o RMS Titanic e seu navio-irmão, o RMS Olympic.
Para intermediar o seguro de embarcações dessa magnitude, a White Star Line escolheu a Willis, Faber & Co. (fundada a partir da Henry Willis & Co., em 1828), que já era reconhecida como uma das maiores e mais capacitadas corretoras de seguros marítimos do mundo, tendo histórico de colocação de riscos complexos como os transatlânticos Lusitania e Mauretania.
A Colocação do Risco no Mercado (Janeiro de 1912)
Em 9 de janeiro de 1912, os corretores da Willis entraram no famoso salão de subscrição do Lloyd’s of London com o placement slip (a apólice de colocação) do Titanic e do Olympic.
- Valor Segurado do Casco: A apólice de Hull & Machinery (Casco e Maquinário) foi avaliada em £ 1.000.000 para cada navio (o equivalente a cerca de US$ 5 milhões na época, valor astronômico para o período).
- Distribuição do Risco: Devido ao montante sem precedentes, a Willis distribuiu o risco entre mais de 70 a 80 subscritores e sindicatos do Lloyd’s e companhias de seguro marítimo de Londres e do exterior, com participações variando de pequenas quantias a dezenas de milhares de libras.
- Agilidade Histórica: No primeiro dia, mais da metade do risco já havia sido subscrita; em apenas três dias, a cobertura total de £ 1 milhão estava integralmente colocada.
- Prêmio e Confiança: Diante da crença generalizada de que os navios eram “inafundáveis”, a Willis negociou uma taxa de prêmio extremamente competitiva de 0,75% (15 xelins por £ 100), totalizando um prêmio de apenas £ 7.500 por embarcação.
A Tragédia e a Liquidação do Sinistro (Abril a Maio de 1912)
Em 15 de abril de 1912, durante sua viagem inaugural de Southampton a Nova York, o Titanic colidiu com um iceberg e naufragou no Atlântico Norte, resultando na perda de mais de 1.500 vidas.
Assim que a notícia foi confirmada, o mercado financeiro enfrentou o que foi a maior perda marítima individual registrada até então. No entanto, a atuação da Willis e a solidez do mercado de subscrição britânico garantiram uma resposta exemplar:
- Pagamento em 30 Dias: O sinistro total do casco no valor de £ 1.000.000 foi recolhido pela Willis junto aos diversos sindicatos e liquidado integralmente à White Star Line em cerca de 30 dias após o desastre.
- Impacto no Mercado: A rápida liquidação consolidou internacionalmente a reputação da Willis e do mercado segurador londrino por sua capacidade de honrar compromissos catastróficos com máxima eficiência operacional e liquidez.
